在78年前的今天，1945年1月31日(农历1944年12月18日)，苏军连续向柏林外围发动进攻。
苏军炮队向柏林挺进1945年1月31日， 铺天盖地的暴风雪没有能够阻碍苏军攻入柏林的外围城市。 乔治-朱可夫元帅的第一军离这座首都最近，他们占领了柏林东北方向的拜尔斯道夫镇，离柏林仅有67英里。纳粹在广播中说出了他们对朱可夫马上就要正面出击柏林的恐惧。
朱可夫稳扎在柏林城的边缘之处，而其他红军部队则迂回到数百里之外的的东部和南部。一支共产党的队伍封锁了东普鲁士首都柯尼斯堡。另外一支队伍向摩们维恩山峡--通往布拉格和维也纳的要道--挺进22英里。几家西方报纸报道纳粹吓破了胆，但苏军报告说德军反抗还同以往一样疯狂。
红军占领了奥得河沿岸150英里的地盘， 将东西两侧的纳粹部队隔离开来。这几支被隔离的部队本来是准备保卫法兰克福的。下一个要被攻陷的柏林外围城可能就是法兰克福。
德国难民像被猎狗追踪的狐狸一样跑在苏军的前面。其中有些人曾住在希特勒在波兰强夺的区域“生活区”里。其他老百姓来自德国东部地区。巴黎一家电台广播说，苏军在罗兹一个城里就围拢了20万德国百姓。
在那些难民中有些是希特勒的将领，据说海因里希- 希姆莱就在其中。希特勒命令他们赶往东部前线，“制定和实施强硬的决策”。然而，除了投降之外，任何决策都会被证实是强硬的。
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