2008年5月19日(农历2008年4月15日)，国务院决定5月19日至21日全国哀悼日。
截至18日14时，汶川地震已造成32477人死亡，220109人受伤。为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定，2008年5月19日至21日为全国哀悼日。在此期间，全国和各驻外机构下半旗志哀，停止公共娱乐活动，外交部和我国驻外使领馆设立吊唁簿。
5月19日14时28分起，全国人民默哀3分钟，届时汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。
这是自1990年《国旗法》实施以后，第一次依据该法第十四条“发生特别重大伤亡的不幸事件或者严重自然灾害造成重大伤亡时，可以下半旗志哀。”之条款进行全国哀悼。依据法律以国家最高行政机关发布政令的方式向自然灾害中遇难的平民致哀，在中国历史上还是第一次。从某种意义上说，这是为全体汶川地震遇难者举行的国丧。
这是一个国家此时此刻能够向死难者致以的最深切的悼念。
[ 1536 年 ] 5月19日 英国国王亨利八世第二个王后被斩首
[ 1554 年 ] 5月19日 法国国王亨利二世侵略荷兰
[ 1613 年 ] 5月19日 明代大旅行家徐霞客开始游历大山名川
[ 1649 年 ] 5月19日 英国宣布为共和国
[ 1762 年 ] 5月19日 德国哲学家约翰·费希特出生
[ 1792 年 ] 5月19日 俄国入侵波兰
[ 1793 年 ] 5月19日 法国军队从土伦出发远征埃及
[ 1832 年 ] 5月19日 清末洋务运动的代表人物唐廷枢出生
[ 1853 年 ] 5月19日 太平军西征
[ 1881 年 ] 5月19日 土耳其共和国奠基人凯末尔诞辰
[ 1883 年 ] 5月19日 纸桥战役爆发
[ 1890 年 ] 5月19日 越南领袖胡志明诞辰
[ 1895 年 ] 5月19日 古巴杰出的民族英雄何塞·马蒂逝世
[ 1900 年 ] 5月19日 列强要求带兵入京保护使馆
[ 1909 年 ] 5月19日 巴甫洛娃倾倒巴黎
[ 1919 年 ] 5月19日 巴黎和会中国代表决定不承认和约
[ 1921 年 ] 5月19日 中国北方发生饥荒，一万多儿童饿死
[ 1921 年 ] 5月19日 美国颁布移民法
[ 1930 年 ] 5月19日 “山西王”阎锡山作为《时代》封面人物
[ 1935 年 ] 5月19日 阿拉伯的劳伦斯去世
[ 1938 年 ] 5月19日 徐州会战失利
[ 1938 年 ] 5月19日 中国空军远征日本国土
[ 1941 年 ] 5月19日 驻埃塞俄比亚的意大利军队向英军投降
[ 1960 年 ] 5月19日 日本国会就修改1951年同美国签订的《日美安全条约》
[ 1962 年 ] 5月19日 教育部确定进一步调整教育事业和精减教职工
[ 1962 年 ] 5月19日 著名教育家梅贻琦去世
[ 1974 年 ] 5月19日 吉斯卡尔·德斯坦当选法国总统
[ 1975 年 ] 5月19日 全国著名的劳动模范时传祥含冤去世
[ 1978 年 ] 5月19日 美法比在扎伊尔联合营救人质
[ 1980 年 ] 5月19日 圣海伦斯火山爆发
[ 1985 年 ] 5月19日 中国足球“5.19”球迷骚乱事件
[ 1990 年 ] 5月19日 《外商投资开发经营成片土地暂行管理办法》颁布
[ 1994 年 ] 5月19日 杰奎琳·肯尼迪·奥纳希斯辞世
[ 1995 年 ] 5月19日 驻韩美军屡犯案激起韩国民愤
[ 1996 年 ] 5月19日 世界卫生组织报告 全球1700万人死于传染病
[ 1999 年 ] 5月19日 深沪股市“5·19”大行情
[ 2000 年 ] 5月19日 联合国《不扩散核武器条约》2000年审议大会在纽约结束
[ 2007 年 ] 5月19日 山东苍山发生了城管殴打群众事件，从而产生了恶劣影响
[ 2007 年 ] 5月19日 台湾中正纪念堂正式更名为“台湾民主纪念馆”
[ 2008 年 ] 5月19日 汶川地震全国哀悼日
[ 2010 年 ] 5月19日 新疆喀什设立经济特区
[ 2011 年 ] 5月19日 首届中国旅游日