历史上的今天

1791年9月22日 英国物理学家和化学家法拉第出生

在232年前的今天，1791年9月22日(农历1791年8月25日)，英国物理学家和化学家法拉第出生。
电学中电容单位叫“法拉”。为什么要以“法拉”为单位?这是为纪念著名的化学家、物理学家法拉第在电学上的巨大贡献的。
法拉第从小是个苦孩子。1791年9月22日生，父亲是个铁匠。由于家里穷，法拉第从小只读过几本启蒙读物。13岁那年，他便当上报童，书报商列波看他聪明勤快，把他招进钉书店当学徒。钉书店里的书堆积如山，法拉第在工余时间便如饥如渴地阅读各种书籍。《大英百科全书》中关于电学的文章，使他对自然科学发生了强烈的兴趣。他利用废旧物品制作静电起电机，进行了简单的化学和物理学实验，还利用业余时间去听科学演讲。一位列波的老主顾对法拉第的好学精神很赞赏，赠给他皇家研究院的入场券，使他有机会听到著名化学家戴维的演讲。他把戴维讲的全部记录下来，回去再进一步学习研究。1812年，法拉第学徒期满，被介绍给戴维当临时的抄写员。戴维看了法拉第的听课笔记，十分赏识，便聘他作实验室助手。从此，法拉第开始了他的科学生涯。
1813年秋，戴维与一位富有的青年寡妇结婚，决定去欧洲作蜜月旅行。管家和仆人深知这位寡妇娇生惯养，使气任性，不愿跟去，因而遭到解雇。这样，法拉第便一身集助手、管家、仆人三种职务，陪戴维去旅行。他白天为主人干活，晚上主人休息之后，他读书做实验。这次旅行，他见到了很多著名科学家，参加了各种学术交流活动，学会了法语和意大利语，大大开阔了眼界。正如法拉第的一位好友所说：“他（法拉第）上的大学是在欧洲，他的考师就是他伺侯的主人，以及慕戴维之名而来的那些名流。”
1815年4月，法拉第回国后，立即全力以赴地进行科学研究。他大胆地进行各种试验，有时甚至要冒生命的危险。有一次作氯气实验，明知氯有毒，还亲自吸入氯气以验证其性质。这种甘冒风险和勤奋的精神，使他在科学上迅速地取得了一系列成就。1816年，他发表第一篇科学论文;1818年，他研究合金钢发现添加微量金属元素可以影响钢的性能，1820年，他首次用置换反应制成两种碳氯化物;1823年，他液化了氯气;1825年，他从石油中分离出苯，还试制成化学玻璃;1824年，他被选入英国皇家学会，时年33岁；次年升任皇家研究院的实验室主任。他经过多年的反复实验，终于在1831年10月17日宣布，可以用永久磁铁产生电流，使磁力转变为电力，这就是有名的电磁感应原理。利用这个原理，他创制出世界上第一台感应发电机。
法拉第的座右铭是：“象蜡烛为人照明那样，有一分热，发一分光，忠诚而踏实地为人类伟大事业贡献自己的力量。”的确，他一生中没有一天不在为人类作贡献，直至1867年8月25日，他在工作椅上安然去世。