历史上的今天

2015年3月9日 英国还清“一战”笔债

2015年3月9日(农历2015年1月19日)，英国还清“一战”笔债。
英国政府2015年3月9日宣布：终于还清了第一次世界大战期间欠下的总额高达19亿英镑的债务!100年了!终于还清了!
英国欠了谁的债
昔日的大英帝国盛极一时，如今繁华褪去，辉煌不再，曾经的“日不落帝国”欠下了各种陈年旧账，其中最复杂最冤枉的要数一战的债务问题。
经历第一次世界大战，英美两国间的国力地位产生了颠覆性的变化，美国从英国的债务国转变为债权国。一战时，英国的债务累计达12.85亿英镑，主要来自美国，而同时英国借给盟国约14.19亿英镑。但是，俄国革命后新上台的苏维埃政府拒绝偿前政府欠下的债务。可是美国却要求英国全额偿还欠债，于是英国成为夹在当中的冤大头，英国政府深感头疼。
为了维持国家运转，时任英国首相劳合·乔治于1917年发放大批国债。即便如此，英国政府的债务危机依旧没能得到缓解。去年，英国财政部做出决定，将赎回总额约为19亿英镑的国债，将历时近百年的债务一笔勾销。今年3月9日，英国政府终于还清天价债务，使12万名债权人获得利益。据悉，英国财政部将发行新的、利率较低的债券偿还旧债务。
财政大臣乔治·奥斯本表示：“这是一个令英国感到骄傲的时刻。我们终于可以还清英国在第一次世界大战期间欠下的债。这是本国财政可信度的一个标志，对这一代纳税者有所交代。这也是缅怀过去卓越贡献的一个好方式。”
其实，这已经不是英国第一次偿还战争欠款了。
早在2006年底，英国政府向美国和加拿大分别支付了最后一笔二战欠款，在60年后终于还清了二战后欠下的巨额债务。
二次世界大战期间，作为反法西斯阵营的盟友，远离欧洲大陆战场的美国、加拿大给予战争重灾区的英国巨额经济援助，帮助英国人民购买石油、粮食、武器及其他军事设备，以抗击轴心国的侵略，保证了战争的最终胜利。
但是，战后美国翻脸了。
1945年夏天，美国突然终止了二战中向盟国贷款的《租借法案》。英国政府当时急需新的巨额贷款，不得不于1945年向美国借贷43亿美元;1946年，又向加拿大借款12亿美元，以求战后重建。因此，在二战后的很长时间里，英国的国债曾经居高不下，1950年时竟占GDP的200%。
这两笔债，一次跟苏俄，一次跟美帝，其实英国都有点冤。这么憋屈的旧账，咱要不别还了吧，反正一战二战神马的都是上个世纪的事，许多国家之间的债务都纠缠不清，留下不少疑案至今无人解决。然而，英国选择还清这两笔债，正是反思战争、正视历史的一种态度，值得尊重。
其实，英国在两次战争中都不曾扮演“反派”角色，在二战中更是为人类的和平事业做出极大贡献和牺牲。连英国尚且如此牢记过往，那些至今仍旧不敢直面历史、甚至伪造历史的国家，情何以堪啊!请自觉蹲墙角给圈哥反思去...
英国人的契约精神
除了对战争的反思和对历史的尊重外，完成这次历时百年的还款壮举，还有下面这个因素。
英国人的契约精神!
“契约精神”起源于古希腊，是西方文明社会的主流精神。它的内在的原则，是追求自由、平等、守信的精神。
英国人自古就就有重视承诺、珍惜荣誉的传统，许多人为维护自己的信誉不惜以生命为代价。
19世纪，许多移民美国的英国人嗜酒如命，但他们醉酒却从不赖账。他们在酒桌上可以把家产、奴仆甚至庄园契约拿来做赌注，输了的话当即签字画押，承诺立即兑现，产权马上转手。赖账的人会遭到整个社会的唾弃，还可能有生命危险，因为对方可能会立即提起决斗。
说起契约精神和中国的渊源，相信不少国人会羞于启齿。因为我们的晚清第一重臣“李鸿章”曾无视英式契约精神，闯下大祸。
1863年12月，英国皇家上尉戈登率领洋枪队配合李鸿章的淮军转战江浙，围剿太平军。苏州城久攻不下，戈登以个人声誉担保守军将领性命，最终兵不血刃攻下苏州。然而事后，他的上级李鸿章却不顾戈登的承诺，诱杀了献城的8名太平军降将和数千无辜士兵，使得举国哗然。
戈登得知后大怒，李鸿章的背信弃义，使自己担保人的声誉严重受损。他当即提着洋枪登门算账，要找李鸿章一对一“决斗”。自知理亏的李鸿章被逼得在军营中四处躲藏，不敢出来见他。戈登甚至公开要求李鸿章辞职，以谢违约杀降之罪，否则自己将亲率洋枪队调头进攻淮军。
由于戈登反应激烈，杀降事件上升到外交冲突，李鸿章只好上书朝廷辩解，还公开声明杀降一事与己无关，才了结此事。而戈登则与李鸿章断交，因为缺乏契约精神的李不配做他的朋友，即使他是当时中国最有权势的人。
在许多人眼中，戈登可能是个不懂人情世故和中国官场文化的毛头“老外”，而还清100年前的旧债看似也是个“吃亏”的行为。但正是英国人对契约精神的坚持，才能铸就一个曾经盛极一时的大帝国。其政治、经济和文化经久不衰，影响遍及现代世界的各个角落。100年来，英国人都坚持着诚实守信、自由平等的契约精神，即使时代变了，他们严格守时、谨慎有礼的性格却没有变，正是这份坚守，让“绅士风度”、“严守信用”成为了英国人被世界认可的文化符号。