历史上的今天

1498年5月20日 葡萄牙航海家瓦斯科·达·伽马抵达印度卡利卡特

在525年前的今天，1498年5月20日(农历1498年4月30日)，葡萄牙航海家瓦斯科·达·伽马抵达印度卡利卡特。
瓦斯科·达·伽马(GamaVasco，da，约1460～1524年)欧印航线的发现者。葡萄牙航海家，从欧洲绕好望角到印度航海路线的开拓者。又译达·伽马。生于葡萄牙锡尼什，卒于印度科钦。青年时代参加过葡萄牙与西班牙的战争，后到葡宫廷任职。1497年7月8日受葡萄牙国王派遣，率船从里斯本出发，寻找通向印度的海上航路，船经加那利群岛，绕好望角，经莫桑比克等地，于1498年5月20日到达印度西南部卡利卡特。同年秋离开印度，于1499年9月9日回到里斯本。伽马在1502～1503年和1524年又两次到印度，后一次被任命为印度总督。伽马通航印度，促进了欧亚贸易的发展。在1869年苏伊士运河通航前，欧洲对印度洋沿岸各国和中国的贸易，主要通过这条航路。这条航路的通航也是葡萄牙和欧洲其他国家在亚洲从事殖民活动的开端。
1498年5月20日，达·伽马在马林迪雇用了当地舵手，远航到了印度西南部的卡里卡特。(卡里卡特也就是今日印度西部港市“科泽科德”的旧称)。他在当地与地方统治者SamoothriRaja(英语是Zamorin)进行从阿拉伯运来的贸易路线协谈时，起了一些剧烈冲突。最后达·伽马让步，以一封模拟两可的海路权信件为协谈条件，并拒绝留下他船上的物品做为抵押。他留下了几 位葡萄牙水手在当地，做为日后贸易的联络人。 1499年9月，达·伽马回到了葡萄牙，由于他突破了葡萄牙在80年来一直期盼的海线拓展，使他受到奖励并成为了一位富商，并被赐尊称为“印度洋上的海军上将”，1502年2月12日，他率领20艘军舰再度出发，准备用葡萄牙的军事力量来巩固这一条新开的海路，当时贝得罗·奥法雷斯·卡布拉尔已在大约1500年前往印度，他发现达·伽马留在当地的葡萄牙籍联络人都已经被谋杀了，而且随后他的船队也遭受攻击。(卡布拉尔此行意外的发现了巴西)达伽马率领着20艘军舰，在东非海岸摧毁了Kilwa港附近富有的阿拉伯部落并强迫他们献上贡品和学习葡萄牙语。他也在阿拉伯商船中打劫，最后抵达印度卡里卡特时，他的船队已扩编到29艘，很快的征服了该地，并掠夺了大量的贵重商品，达·伽马以商品做为和平的条件，在返回葡萄牙时，载满了贵重的印度货物，并买下了原先属于皇室的许多土地。1524年，达·伽马在印度已有“武力至上的问题调停者”的可怕称呼，他派遣了更多军舰到东非和西印度，企图替换当地的无能统治者EduardodeMenezes，并取得他的葡萄牙领地，但达·伽马抵达印度卡里卡特不久后就过世了，他被火化后埋在印度Kochi的圣法兰西斯教堂，1539年才被运回葡萄牙，重葬在维第格拉Vidiqueira。
瓦斯科·达·伽马与郑和比较：
后世史家对于是谁最先到达非洲东岸曾有相当大的争议，一般西方史上认为是达·伽马，但在中国郑和下西洋时即有记载了非洲东岸风土人情，其时间早于达伽马70多年，而且其舰队规模都远比其他欧洲航行家哥伦布、麦哲伦和达伽马的旗舰大上数倍。史家认为郑和没有强迫殖民和奴役当地居民，达·伽马的航海则是进行殖民掠夺、杀害，给殖民地人民带来深重的灾难。目前在卡利卡特(古里)有达·伽马的登陆纪念碑，新德里的博物馆，科钦的印度海军博物馆，可以看到达·伽马的照片和有关资讯，但是看不到郑和下西洋的踪影。